Mejorar la gestión y ser autosuficientes energéticamente
A lo largo de estos meses, el equipo de investigación de la Universidad de La Laguna del proyecto AD4MAC (MAC2/1.1b/350) ha visitado más de 15 explotaciones ganaderas y queserías en Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote y El Hierro para la recolección de muestras de los lactosueros generados en cada una de ellas. En total se han recogido 27 muestras diferentes, que han sido analizadas para conocer su composición físico-química y su potencial de producción de biogás, gas que se produce en el proceso de digestión anaerobia, de origen biológico y rico en metano, que lo convierte en una fuente de energía renovable. En paralelo se ha realizado una colaboración con la Cooperativa del Campo La Candelaria, actual concesionaria de la Quesería de Benijos, para la evaluación en una planta piloto durante 9 meses de la biodegradabilidad y producción de biogás del lactosuero que generan en sus instalaciones
Los resultados obtenidos hasta la fecha son muy positivos: todos los lactosueros analizados hasta el momento, independientemente de su origen (vaca, cabra, oveja o mezcla) y su forma de producción (artesano/industrial) presentan producciones muy elevadas de biogás gracias a su elevada biodegradabilidad y su composición: entre 813,6 y 946,9 L de biogás por kg de sólidos volátiles (materia orgánica), lo que equivale a entre 38,0 y 95,6 m3 de biogás por tonelada de lactosuero, con un contenido medio de metano del 70%.
Los estudios realizados durante 9 meses en planta piloto en colaboración con la Quesería de Benijos demostraron que es posible tratar el lactosuero mediante digestión anaerobia en digestores de bajo coste. Este proceso permitió reducir la carga orgánica potencialmente contaminante del producto en un 90% y producir biogás, que extrapolando los resultados, permitiría sustituir más del 80% del consumo de diésel en calderas de la quesería. Sin duda, una alternativa que propiciaría no solo un ahorro energético a la propia quesería, si no la reducción de sus emisiones de Gases de Efecto Invernadero gracias a la sustitución de energía fósil y un ahorro en costes de gestión del lactosuero.
Los resultados obtenidos hasta la fecha permiten concluir que las queserías, independientemente de su tamaño, cuentan con una fuente de energía que actualmente es en su mayoría desaprovechada y que de hecho supone un coste de gestión y numerosos problemas y quebraderos de cabeza para los productores. La producción de biogás a partir del lactosuero es una oportunidad para todas aquellas industrias queseras, grandes o pequeñas, que no puedan realizar un procesamiento más avanzado de este subproducto (p.ej. producción de requesón o mantequilla) para aprovechamiento alimentario.
Para más información contactar con info@ad4mac.org
Autor: Juan Luis Ramos Suárez, Dr. Ingeniero Agrónomo e Investigador de la ULL. Co-autores: Javier Mata González, Dr. Licenciado en Veterinaria y Profesor Titural de la ULL; Axel Ritter Rodríguez, Dr. Ingeniero Agrónomo y Profesor Titural de la ULL.
